Projetos de três Unidades da empresa são premiados nas categorias: Energia, Lavra e Meio Ambiente
As Unidades Niquelândia (GO), Morro Agudo, em Paracatu (MG), e Alumínio (SP), da Votorantim Metais, receberam o Prêmio de Excelência da Indústria Minero-Metalúrgica Brasileira. A solenidade de premiação foi realizada no dia 13 de maio, no Hotel Ouro Minas, em Belo Horizonte.
Promovido pela Revista Minérios & Minerales, o Prêmio tem como objetivo divulgar as melhores tecnologias, processos e conceitos aplicados em mineradoras de todo o Brasil. Este ano, houve um recorde de 158 projetos inscritos. Destes, apenas 24 foram selecionados, entre eles, três da Votorantim Metais.
A Unidade Niquelândia, em Goiás, que produz níquel, foi destaque na categoria Energia, com o projeto “Combustão de emulsão de óleo 2A mais coque de petróleo em câmaras de combustão”. O objetivo era reduzir o custo da Matriz Energética da usina substituindo em 36% o consumo de óleo combustível 2A por coque de petróleo em base térmica.
De acordo com Marcos Campos, gerente da Área de Beneficiamento e Pirometalurgia da Unidade e integrante da equipe que realizou o projeto, o processo pirometalúrgico – que consiste na obtenção dos metais pro redução utilizando o calor e os gases redutores gerados – é extremamente dependente de combustíveis fósseis. Para reduzir os custos da matriz energética, era preciso substituir o óleo combustível 2A por outros combustíveis de menor custo, como é o caso do coque de petróleo.
“Não se tem conhecimento em todo o mundo do uso de emulsão de óleo 2A + coque em câmara de combustão de fornos tipo NicholsHerreshof em outra indústria, o que faz desse projeto de queima de mistura combustíveis, sólido e líquido, um diferencial de tecnologia e inovação”, explica o gerente. A implantação trouxe uma redução de custos da ordem de R$ 292.584,00 em 2013, considerando o preço médio de óleo 2A naquele ano e o período da implantação. Estima-se, ainda, que em um ano de operação se obtenha uma economia de R$ 1,7 milhão.
Vale ressaltar que a qualidade dos gases, o perfil térmico e o rendimento do forno se mantiveram idênticos aos resultados nos demais fornos e, assim, conseguiu-se aumentar a participação do coque de petróleo na matriz energética e utilizar a plena capacidade da estação de mistura de óleo+coque. “Em um ambiente onde os combustíveis fósseis impactam fortemente em nossos custos de produção, estamos desenvolvendo parcerias técnicas, em busca de soluções simples e inovadoras, explorando a capacidade máxima de nossos equipamentos e conseguindo resultados expressivos na redução de custos com insumos energéticos”, ressalta Campos.
Já na Unidade Morro Agudo, mineração de zinco, a empresa foi contemplada na categoria Lavra, pelo projeto “Estudo de caso para a otimização do abatimento de choco mecanizado na mina subterrânea de Morro Agudo”. Desenvolvida pelo engenheiro de minas da Unidade, Gilberto Haruo Hashimoto, a nova técnica aprimora as detonações na mina subterrânea, eliminando a ocorrência de rochas instáveis.
O estudo revela a economia em 30% do tempo despendidos no processo de abatimento do choco (rochas instáveis proveniente de detonações com explosivos), reservando um prazo maior para a realização de outras operações na mina. As características geomecânicas da mina de Morro Agudo têm peculiaridades relativas à qualidade de suas formações rochosas. Quando o desmonte de rocha não é controlado adequadamente, pode ocorrer formação dos chocos, o que ocasiona atrasos na produção e gastos excessivos.
Para otimizar esse processo, foi redimensionado um Plano de Fogo com furos de Pré-corte, que consiste num método de desmonte escultural, envolvendo a detonação cuidadosa da linha de furos do teto da galeria. O método produz acabamento perfeito da rocha, diminuindo o tempo gasto com o abatimento de choco mecanizado. “Todo este processo de otimização da operação nos proporcionou melhores oportunidades nas outras atividades para operação de mina subterrânea e consequentemente na diminuição do tempo de ciclo operacional, levando sempre em consideração a segurança de nossos empregados”, explica Hashimoto.
Ampliação da vida útil da barragem
A Unidade Alumínio, em São Paulo, foi contemplada com o Prêmio na categoria Meio Ambiente, com o projeto “Aumento da vida útil do Palmital”. O trabalho estima que a barragem da operação, conhecida como Palmital, possa ser utilizada por mais 27 anos se adotadas algumas ações.
Segundo o gerente de Tecnologia de Bauxita & Alumínio e um dos criadores do projeto, Roberto Seno, um dos maiores desafios da indústria para refino de bauxita em alumina é a redução dos chamados de resíduos de bauxita. O processo requer uma barragem, cuja vida útil é limitada por seu volume disponível e pela produção de resíduo da refinaria.
Estudos realizados em 2012, concluíram que a barragem da Unidade Alumínio se esgotaria em 2020. Para garantir a continuidade das operações da refinaria após essa data e reduzir os riscos ambientais, algumas inciativas tem sido consideradas, tais como a instalação, até 2017, de um novo filtro prensa (equipamento que separa resíduos líquidos e sólidos), a alteração da forma de disposição do resíduo, para que este ocupe menos espaço na barragem, e a redução da sua produção.
“Testes com o filtro prensa resultaram na separação do resíduo em duas frações e a redução no volume de resíduo em 25%, a redução do volume líquidos no resíduo em 42% e aumento da recuperação em 80% da soda cáustica (atualmente o terceiro maior custo da refinaria). Trata-se ainda de uma abatimento do passivo ambiental da empresa”, explica o gerente. Os ganhos pela recuperação da soda cáustica de alumina são calculados em R$ 24 milhões ao ano, além da postergação de um investimento de R$ 300 milhões em uma nova barragem.
O grupo concluiu, ainda, que o projeto, somado a outras iniciativas que estão sendo realizadas, representa maior segurança na operação da barragem e que o ganho ambiental pode ocorrer em conjunto com o financeiro. “Entre a redução do consumo específico da soda cáustica, gás natural e bauxita, os projetos podem resultar em ganhos de até R$ 50 milhões ao ano”, complementa Seno.
Sobre a Votorantim Metais
A Votorantim Metais é uma empresa do Grupo Votorantim, um dos maiores conglomerados empresariais da América Latina. A companhia possui dezessete unidades: onze no Brasil, quatro nos Estados Unidos, uma na China e uma no Peru. A Empresa é a maior fabricante de níquel eletrolítico da América Latina, líder no mercado brasileiro de alumínio e uma das cinco maiores produtoras de zinco do mundo.
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